Dias atrás, estávamos assistindo a uma série do canal Discovery Home & Health, chamada Acumuladores.
O programa reúne casos de pessoas que sofrem de colecionismo (ou hoarding), uma variedade do transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), cuja principal característica é a necessidade incontrolável de armazenar objetos.

Algumas manifestações do TOC são mais conhecidas, como a obsessão por limpeza. Outras, mais peculiares, como quando pessoas associam ações a consequências, sem nenhuma lógica, como uma pessoa que só pisa nos quadrados brancos em pisos quadriculados ou verifica se a porta da casa está fechada incontáveis vezes.

Além do desejo de juntar objetos, o colecionador não consegue se desfazer de nada, sequer do lixo. As vítimas do transtorno têm a sensação de que tudo aquilo terá uma serventia um dia. O armazenamento excessivo acaba comprometendo a vida da pessoa que tem o distúrbio e de quem a rodeia.

Quem nunca conheceu ou ouviu falar de alguém, geralmente uma senhora, que tem a casa lotada de animais (na maioria das vezes, gatos), não doa nenhum deles e se sustenta - e aos bichos - precariamente, muitas vezes às custas da ajuda de pessoas que se sensibilizam da situação? Quem nunca conheceu ou ouviu falar de uma “louca dos gatos”? Aquela que detesta todos os vizinhos pois acha que existe um complô para envenenar todos os seus gatos (nem sempre isso está longe da verdade, diga-se de passagem)? A “louca dos gatos” é uma figura tão folclórica que virou personagem dos Simpsons e action figure.

A coleção de animais (animal hoarding) nem sempre tem uma causa clara ou específica. Algumas vezes está associada a um desequilíbrio no cotidiano que faz com que a pessoa perca os parâmetros de sua relação com os animais.
Nos Estados Unidos, um grupo de pessoas fundou, em 1997, a HARC (Hoarding of Animals Research Consortium) para estudar esse comportamento. Suas pesquisas revelaram que três quartos de colecionadores são femininos; três quartos são solteiros, divorciados ou viúvos; mais da metade mora só; quase a metade têm 60 anos ou mais e 37% estão entre 40 e 59 anos.

Vejam bem, o que caracteriza um colecionador de animais não é necessariamente a quantidade de animais que ela tem. Nós temos seis gatos e dois cachorros. Conhecemos quem tem 10, 15 ou 20 gatos. Mas eles não são colecionadores. São apenas apaixonados pelos bichanos. São pessoas saudáveis, que mantém seus animais da mesma forma.

A coleção de animais é um distúrbio de comportamento que pode ser identificado por alguns sinais:

- Inabilidade de recusar um animal necessitado, mesmo que tenha muitos em casa;
- Má vontade em doar o animal resgatado. Acredita que ninguém tem as características necessárias para cuidar do animal;
- Incapacidade de prover condições adequadas à quantidade de animais que mantém;
- Não tem a capacidade de entender a deterioração progressiva da saúde e higiene de seus animais, (não reconhece a doença, a morte e a fome) e do meio onde se encontram.
- Afastamento das relações sociais e de trabalho;
- Deterioração gradativa do ambiente onde vive e da própria saúde.

Nós, que trabalhamos diretamente com animais abandonados, estamos no que podemos chamar de “grupo de risco”. Desde que nos envolvemos com isso, já conhecemos algumas pessoas que, se ainda não são colecionadores de animais, estão perigosamente se equilibrando na amurada.
Essas pessoas ainda sofrem com um agravante: os “amantes de animais com chapéu alheio”. Algumas pessoas não conseguem ver um animal abandonado nas ruas mas também não se dispõem a recolhe-lo em sua casa. Acabam levando o bichinho para aquela pessoa que adora animais, com a promessa de que “é temporário”, “apenas até ser adotado”, prometendo oferecer toda a ajuda necessária. Como essa pessoa é incapaz de dizer não, acaba com mais um animal, numa casa já incapaz de abrigar os que lá estão. Sem contar aqueles que abandonam ninhadas indesejadas em sua porta tendo-a como referência de alguém que gosta de animais.
Há várias histórias de colecionadores na internet. Há várias correntes de e-mails pedindo ajuda para essa ou aquela pessoa, que mantém, à duras custas, uma quantidade enorme de animais abandonados. Convém checar antes de ajudar. Algumas vezes a ajuda apenas está alimentando um ciclo vicioso de uma doença.

Para se ter um animal saudável, em primeiro lugar é preciso estar saudável. Para se ter 20, é preciso estar 20 vezes mais saudável. Manter um animal é uma responsabilidade enorme. Nós somos os tutores. Nós somos os responsáveis por suprir as necessidades dele, nunca o contrário.

Alguns links para saber mais sobre o assunto:
Universo Pet: Colecionador de animais
Gato Verde: Colecionadores de animais
Revista Época: Doutor em psicologia explica a síndrome dos colecionadores de animais
Animal Planet: Confessions – Animal Hoarding (excelente, não deixem de acessar!)

Carol e Allan
http://miaaudote.blogspot.com/
twitter: @miaaudote